Wenn ein wachsendes Biotech-Unternehmen erfolgreich sein will, muss es langfristig einen nachhaltigen Wert schaffen. Alle wollen Partnerschaften mit großen Pharmaunternehmen eingehen, aber entweder tun sie dies sehr früh und verschenken einen wichtigen Teil ihres langfristigen Wertes, oder sie sind nicht in der Lage, rechtzeitig alle Fähigkeiten aufzubauen, damit ihr technologischer Wert bemerkt wird. Diese Partnerschaften sind angesichts der großen kulturellen Unterschiede zwischen den Unternehmen schwer zu handhaben, so dass sie, obwohl sie einen schnellen Weg zur Wertschöpfung darstellen, sehr oft nicht zum Erfolg führen.
Der zuverlässigste Weg für ein Biotech-Unternehmen, erfolgreich zu werden, ist die Entwicklung eines Produkts, das einen bestimmten Bedarf deckt und daher von vielen Kunden gekauft wird. Der Weg dorthin ist jedoch nicht einfach.
Biotech-Unternehmen streben normalerweise eine Partnerschaft mit einem Pharmaunternehmen an, um ihre Technologie zu validieren und die Finanzierung sicherzustellen. Diese Partnerschaften haben viele Vorteile, bringen aber auch Herausforderungen und Nachteile mit sich, nämlich: eine steigende Zahl von Biotech-Unternehmen, die eine Partnerschaft anstreben; die Tatsache, dass Pharmaunternehmen keine zusätzlichen Vorteile wie eine bessere F&E-Effektivität bieten und nur für gut definierte Produktkandidaten Lizenzgebühren zahlen; die Schwierigkeit, solch unterschiedliche Arbeitskulturen zu managen; und die Tatsache, dass das große Unternehmen immer den größten Teil des Geschäfts erhält, weil es als Technologieintegrator auftritt.
Pharmaunternehmen haben sich als sehr ineffizient erwiesen, wenn es darum geht, schnelle Entscheidungen zu treffen, um die Chancen in der Phase der Arzneimittelkandidaten und des klinischen Wirksamkeitsnachweises zu nutzen – ein Bereich, in dem Biotech-Unternehmen sehr schnell vorankommen und ihr Geschäftskonzept den Herausforderungen dieser Phase besser gerecht werden kann.
Das Problem besteht darin, dass Biotechs allein nicht über das erforderliche Spektrum an Fähigkeiten verfügen, um die Produktrechte nach Phase IIa zu behalten oder eine integrierte Technologielösung anzubieten. Um dieses Problem zu lösen, beschließen einige Biotechs, sich mit anderen Biotechs zusammenzuschließen, die über komplementäre Fähigkeiten verfügen. Obwohl dies logisch und machbar erscheint, da beide Unternehmen eine ähnliche Kultur und komplementäre Fähigkeiten haben und an einem gemeinsamen Ziel arbeiten, sind diese Partnerschaften in der Vergangenheit gescheitert.
Die Partnerschaftsbeziehung funktioniert so lange gut, bis die Unternehmen zusätzliche Ressourcen aufwenden müssen, um eine erste Spur zu einem Arzneimittelkandidaten zu finden, und sie Gespräche über eine Partnerschaft mit Pharmafirmen aufnehmen. Dann überlegen sie, was das Beste ist: die 50:50-Partnerschaft fortzusetzen, die kurzfristig keine Einnahmen bringt, oder ihre Ressourcen zu nutzen, um sich einem Pharmaunternehmen anzuschließen. In den meisten Fällen entscheiden sie sich für die Pharmaindustrie, weil sie so die schnellste Lösung auf den Markt bringen können.
Dennoch sind Biotech-Biotech-Partnerschaften für diese Unternehmen sehr wertvoll, da sie den Pharmaunternehmen das geben, was sie wollen: integrierte Technologielösungen oder Produktkandidaten mit klinischen Daten zum Nachweis des Konzepts.
Um eine erfolgreiche Biotech-Biotech-Partnerschaft zu erreichen, ist es wichtig, eine sorgfältig strukturierte Vereinbarung zu treffen. Es ist notwendig, die Beziehung über mehrere Phasen hinweg zu betrachten und die Verantwortlichkeiten, Leistungen und Ressourcenverpflichtungen für die erste Phase festzulegen, wobei stets zu bedenken ist, dass sich etwas ändern kann, so dass in der Vereinbarung ein Alternativplan festgelegt werden muss. Am Ende jeder Phase muss jeder Partner die Möglichkeit haben, sich erneut zu verpflichten oder das Projekt zu verlassen, wobei klare Bedingungen vereinbart werden sollten.
Die anfängliche Vereinbarung sollte die Beziehung durch die weiteren Phasen leiten und eine flexible Möglichkeit zur Festlegung der Verantwortlichkeiten bieten. Angesichts der Tatsache, dass sich neue Unternehmen sehr schnell verändern, ist Flexibilität von entscheidender Bedeutung. Es gilt: Je kürzer die Partnerschaft, desto besser. Da beide Seiten Kompromisse eingehen müssen, gibt es in jeder Partnerschaft Aspekte, die für jede Partei weniger wünschenswert sind. Jedes Unternehmen muss in der Lage sein, seine eigenen Interessen zu entwickeln und seinen eigenen Weg zu gehen, um bessere Erfolgschancen zu haben. Drei empfehlenswerte Modelle für Biotech-Biotech-Partnerschaften sind:
– Tauschmodell
– Baton-Austauschmodell
– Entwurfsmodell